Le poulain se lève vite, il tète plusieurs fois par heure, il grossit à vue d’œil. Autour de ses premiers mois circulent aussi des idées fausses. Voici 8 affirmations à trancher. Lisez-les, décidez vrai ou faux, puis ouvrez la réponse. Chaque verdict s’appuie sur les articles de Wikipédia consacrés au poulain, en français et en anglais.
Les 8 affirmations
1. Une jument porte son poulain environ onze mois.
Vrai. Wikipédia en français et en anglais donnent une gestation d’environ 11 mois. La naissance a lieu en général au printemps.
2. Les poulains naissent surtout en plein jour.
Faux. D’après Wikipédia en anglais, la naissance est rapide et a lieu plus souvent la nuit que le jour. Un travail qui dure plus de vingt-quatre heures signale un problème.
3. Les jumeaux sont fréquents chez la jument.
Faux. Les poulains naissent en général seuls, beaucoup plus rarement par deux.
4. Quelques heures après sa naissance, un poulain suit déjà le troupeau.
Vrai. Le poulain se met vite debout et galope dans les heures qui suivent. Un poulain en bonne santé tient le rythme du troupeau quelques heures après sa naissance. C’est un héritage des chevaux sauvages, proies qui devaient fuir dès le plus jeune âge.
5. Rien ne presse pour la première tétée : le poulain a le temps jusqu’au lendemain.
Faux. Il tète sa mère dans les trois à quatre premières heures, pour absorber le colostrum, le premier lait, qui renforce ses défenses immunitaires. Un poulain qui n’a pas mangé au bout de douze heures a besoin d’aide.
6. Un poulain qui mange les crottins de sa mère est malade.
Faux. Son tube digestif est stérile à la naissance. En mangeant les crottins de sa mère, surtout les premiers mois, il reçoit les bactéries dont il a besoin pour digérer. Ce comportement est programmé.
7. Un poulain prend plus d’un kilo par jour.
Vrai. D’après Wikipédia en anglais, un poulain en bonne santé grandit vite et prend jusqu’à plus d’un kilo par jour. Il commence à goûter des aliments solides vers dix jours.
8. Tous les poulains sont sevrés à six mois.
Faux. En élevage, Wikipédia situe le sevrage entre quatre et huit mois selon les sources. À l’état sauvage, il se fait plus tard, vers 18 mois, et parfois seulement quand la jument donne naissance au poulain suivant.
Le vocabulaire du poulain
- Poulain et pouliche : le mâle et la femelle. Le mot désigne par tradition un cheval de moins de trois ans.
- Le poulinage : la mise bas de la jument.
- Foal et yearling : deux anglicismes courants. Le foal est né dans l’année, le yearling a plus d’un an.
- Le colostrum : le premier lait, riche en anticorps.
- Le débourrage : l’étape où le jeune cheval apprend à accepter selle, filet et cavalier.
Votre score
- 0 à 3 : la prochaine naissance au pré vous réserve des surprises.
- 4 à 6 : bonne base. Les affirmations 2 et 6 piègent la plupart des lecteurs.
- 7 ou 8 : vous connaissez les premiers mois du poulain mieux que beaucoup de cavaliers.
Pour continuer, testez les idées reçues sur le cheval, les records de chevaux ou les idées reçues sur le fer à cheval.
Sources : Wikipédia, « Poulain » · Wikipédia en anglais, « Foal ».
