Trois phrases, trois cavaliers, trois époques. Aucune n’est reformulée : elles sont reprises telles qu’elles figurent dans leur source, avec la référence exacte pour que tu puisses vérifier toi-même.
Xénophon, 355 avant J.-C. : « Ne jamais traiter le cheval avec colère »
Le général grec Xénophon a écrit le premier traité d’équitation connu, De l’art équestre. Il y pose une règle qui a traversé 2 400 ans sans prendre une ride : « Ne jamais traiter le cheval avec colère, voilà le grand précepte et la grande habitude essentielle à son égard. »
Le texte complet, en traduction française, se lit sur Wikisource et dans l’édition Les Belles Lettres. Xénophon y explique aussi qu’un cheval dressé dans la douceur travaille plus brillamment qu’un cheval dressé à l’éperon et à la cravache.
Alexis L’Hotte, 1906 : « Calme, en avant, droit »
Alexis L’Hotte a dirigé le Cadre noir de Saumur avant de devenir général. Dans son livre Questions équestres, publié en 1906, deux ans après sa mort, il résume tout son enseignement en trois mots, aux pages 13 et 14 : « Ces buts peuvent s’exprimer en trois mots : calme, en avant, droit. »
Cette formule est devenue la doctrine officielle de l’école française d’équitation. Elle se transmet encore aujourd’hui à l’École nationale d’équitation de Saumur.
Winston Churchill, 1930 : « Aucune heure de la vie n’est perdue quand on la passe en selle »
Avant d’être Premier ministre, Churchill a été officier de cavalerie. Dans son autobiographie My Early Life (1930), il écrit à son fils imaginaire : « Ne donne pas d’argent à ton fils, donne-lui des chevaux, dans la mesure de tes moyens. Aucune heure de la vie n’est perdue quand on la passe en selle. »
Une précision utile : la phrase « il y a quelque chose dans l’extérieur d’un cheval qui est bon pour l’intérieur d’un homme », souvent attribuée à Churchill sur les réseaux sociaux, ne vient pas de lui. Les chercheurs qui ont remonté la source ne trouvent aucune trace de cette formule dans ses écrits. On la laisse donc de côté ici : une citation qui circule beaucoup n’est pas forcément vraie.
Et toi, quelle phrase t’a marqué ?
Ces trois citations viennent d’époques et de mondes différents : la Grèce antique, la cavalerie française du XIXe siècle, l’Angleterre du début du XXe. Elles disent pourtant la même chose sous trois formes : la patience avec le cheval, la clarté dans ce qu’on lui demande, et le temps passé à cheval qui n’est jamais du temps perdu.
Retrouve d’autres pans de la culture équestre sur horsestories.fr : films, livres, peintures et spectacles qui ont mis le cheval au centre.
