Le cheval est l’un des sujets favoris des peintres, de la Renaissance au XXe siècle. Huit tableaux, huit questions. Lis chaque question, cherche ta réponse, puis ouvre la solution. Chaque réponse s’appuie sur l’article de Wikipédia consacré à l’œuvre.
Les 8 questions
1. Avant de peindre Whistlejacket vers 1761-1762, ce peintre anglais a passé 18 mois à étudier l’anatomie du cheval. Qui est-il ?
George Stubbs. À partir de 1756, il passe 18 mois dans le Lincolnshire à disséquer des chevaux morts, suspendus à un palan pour les dessiner dans différentes positions. Ses dessins paraissent en 1766 sous le titre L’anatomie du cheval. Whistlejacket montre un étalon alezan aux crins lavés, dressé sur ses postérieurs, sans aucun arrière-plan. Le marquis de Rockingham paie le portrait 60 guinées. La toile est aujourd’hui à la National Gallery de Londres.
2. Pour peindre un marché aux chevaux parisien, une artiste s’y rend deux fois par semaine pendant dix-huit mois, en blouse. Qui est-elle ?
Rosa Bonheur. Le Marché aux chevaux est peint de 1852 à 1855. Elle y dessine sur place et discute avec les maquignons, le plus souvent vêtue d’une blouse d’homme. Les chevaux représentés sont surtout des percherons. Le tableau, exposé inachevé au Salon de 1853, est vendu 40 000 francs à l’éditeur anglais Gambart. Cornelius Vanderbilt II l’offre en 1887 au Metropolitan Museum of Art de New York, où il se trouve toujours.
3. Quel peintre allemand représente en 1911 trois chevaux entièrement bleus devant des collines ?
Franz Marc. Le tableau s’intitule Les Grands Chevaux bleus, en allemand Die grossen blauen Pferde. C’est une huile sur toile de format horizontal. Elle est conservée depuis 1942 au Walker Art Center de Minneapolis, aux États-Unis.
4. La Bataille de San Romano de Paolo Uccello est peinte en trois panneaux. Dans quels musées sont-ils aujourd’hui ?
À la National Gallery de Londres, aux Offices de Florence et au Louvre à Paris. Les trois panneaux racontent la bataille qui oppose Florentins et Siennois en juin 1432. Celui des Offices, où le chef siennois est désarçonné, est le seul signé. Uccello y applique sa passion pour la perspective : chevaux et cavaliers tombés sont dessinés en raccourci, selon des règles mathématiques. Un inventaire de 1492 les situe dans la chambre de Laurent de Médicis. Ils sont dispersés au XIXe siècle.
5. Dans le portrait du prince Baltasar Carlos à cheval, peint par Velázquez en 1635, le cheval a un ventre démesuré. Pourquoi ?
Parce que le tableau était fait pour être vu d’en bas. Velázquez le peint pour le salon des Royaumes du palais du Buen Retiro, à Madrid, où il est accroché au-dessus d’une porte, entre les portraits équestres du roi et de la reine. Le peintre déforme donc le cheval pour corriger la perspective. Le prince a alors 5 ou 6 ans. Le tableau est conservé au musée du Prado.
6. En 1832, au Maroc, Eugène Delacroix assiste à un combat de chevaux. Combien de temps attend-il avant d’en faire un tableau ?
Près de trente ans. Il raconte la scène dans une lettre du 8 février 1832 et note sur un croquis que « le cheval gris a passé sa tête sur le cou de l’autre ». Chevaux arabes se battant dans une écurie n’est achevé que le 14 juin 1860. Le tableau, entré dans les collections nationales par une donation de 1908, est déposé au musée d’Orsay depuis 1986.
7. Pourquoi le pharmacien qui avait commandé Le Cheval blanc à Paul Gauguin a-t-il refusé le tableau ?
Il trouvait le cheval trop vert. Gauguin peint ce tableau en 1898 à Tahiti, pendant son second séjour sur l’île, à la demande du pharmacien Ambroise Millaud. Un cheval blanc boit dans une rivière, sous des ombrages qui teintent sa robe. Acquis par les Musées nationaux en 1927, le tableau est au musée d’Orsay depuis 1986.
8. Quel animal occupe le centre de Guernica, peint par Picasso en 1937, et qu’a répondu le peintre à ceux qui y cherchaient un symbole ?
Un cheval, qui hennit, le flanc transpercé par une lance. Picasso réalise 45 études préparatoires entre le 1er mai et le 4 juin 1937, aujourd’hui au musée Reina Sofía de Madrid, et les deux premiers jours sont consacrés à la composition et au cheval. Il a refusé d’imposer un sens : « Ce taureau est un taureau, ce cheval est un cheval. » Il laissait chaque spectateur y voir les symboles qu’il voulait.
Ton score
- 0 à 3 : une visite au Louvre ou au musée d’Orsay te fera du bien.
- 4 à 6 : tu as l’œil. Les questions sur Uccello et Delacroix étaient les plus dures.
- 7 ou 8 : tu as le niveau pour guider la visite.
Deux tableaux célèbres manquent à ce quiz, et c’est voulu : le Bonaparte de David et Le Derby d’Epsom de Géricault sont traités dans notre vrai ou faux sur les chevaux de l’histoire. Tu trouveras d’autres œuvres dans la rubrique peintures du site, et un autre défi dans notre quiz sur les chevaux de la mythologie.
Sources : National Gallery, fiche « Whistlejacket » · Wikipédia, articles « Whistlejacket », « Le Marché aux chevaux », « Les Grands Chevaux bleus », « La Bataille de San Romano », « Le Prince Baltasar Carlos à cheval », « Chevaux arabes se battant dans une écurie », « Le Cheval blanc (Gauguin) » et « Guernica (Picasso) ».
